El precio que pagan unas mujeres para que otras tengan la piel suave.

¿Cuál es el precio de tener una piel suave? Algunas personas gastan un montón de dinero en productos de belleza que contienen manteca de karité (shea butter).

Pero no mucho de ese dinero llega a las viudas de una pequeña comunidad agrícola en el norte de Ghana, que procesan las nueces a partir de las cuales se hace la pasta para hidratar la piel.

Después de cinco días de cosecha, machacado, tostado, molido y cocinado, Rebecca Atornyege, de 65 años, gana ocho cedis (unos US$2) de la venta de la manteca de karité en el mercado.

Su producción es la principal actividad comercial en Anateem, donde cultivar es una actividad bastante ardua durante la estación seca, llamada Harmattan, que puede durar hasta ocho meses.

Atornyege tiene que mantener a su familia con la producción y venta de manteca de karité, que ha sido dominio exclusivo de las mujeres durante generaciones.

"Nuestras madres nos enseñan cómo fabricarla", dice.

"Cuando éramos niñas, nuestras madres solían ir a la selva, recogían las nueces, volvían a casa a machacarlas y las molían antes de freírlas para hacer la mantequilla", relata la mujer.

"Solíamos hacer la molienda y cantar al hacerlo. Eso es lo que hemos aprendido del proceso".

Atornyege inició la asociación de ocho mujeres que se ayudan mutuamente en Anateem en la preparación la mantequilla para el día del mercado.

Un estimado de tres millones de mujeres de Ghana tienen un pequeño ingreso con la manteca de karité, pero Atornyege no quiere que su nieta sea una de ellas.

"Esta manteca de karité que estamos haciendo va a ser vendida para pagar sus gastos escolares y comprar sus libros", dice.

"Mi sueño es que ella sea exitosa... como una médico o una enfermera. No quiero que sufra de la manera en que yo estoy sufriendo".

"Su padre era un borracho y no podía cuidar de ella, así que me hice cargo de ella para que fuera a la escuela. Si ella se convierte en una médico, estaría muy orgullosa de ella y se ocuparía de mí".